如今提起英国车,不仅让人唏嘘,两次世界大战过后,曾经的日不落帝国经济水平一落千丈,就连本国的汽车品牌大多都不再属于英国人,但是这并不妨碍我们去了解英国品牌历史上的那些老车,比如今天的主角,经历了从C到E的变化,成为史上最优雅的汽车。
导语如今提起英国车,不仅让人唏嘘,两次世界大战过后,曾经的日不落帝国经济水平一落千丈,就连本国的汽车品牌大多都不再属于英国人,但是这并不妨碍我们去了解英国品牌历史上的那些老车,比如今天的主角,经历了从C到E的变化,成为史上最优雅的汽车。
介绍史上最优雅的汽车之前,还是要介绍一下它的来龙去脉。1951年,捷豹决定以公路跑车XK 120为基础打造一款赛车,这就是后来的C-Type(又叫做XK 120-C),字母C并不是说它之前还有A和B两种型号,而是英文单词“competition”的首字母大写。
虽然是XK 120为基础,倒不如说围绕XK 120的发动机——XK6为核心打造一辆赛车。这台排量为3.4L的发动机采用了当时少见的双顶置凸轮轴(DOHC)设计,它的生命周期长得惊人,1949年问世,不断更新之后直到1992年仍然在生产,当然排量会根据搭载车型的不同有所改变。
说回C-Type这款赛车,它和XK 120最大的不同就是采用了铝合金管架车体结构,减重的同时保证了强度,在赛场上这种结构和XK6发动机相得益彰,1951年推出之后就在当年的勒芒24小时耐力赛上获得了冠军。1953年的勒芒24小时耐力赛中,C-Type成为首个平均车速超过100英里(170.35km/h)的车型。
C-Type的成功并没有让捷豹停下前进的脚步,设计了C-Type车身结构的工程师威廉·海恩斯给D-Type设计了单体壳结构的驾驶舱,在驾驶舱前面安装铝合金管状副车架,用来安装发动机、转向总成和前悬架。空气动力学设计同样是D-Type的一大亮点,这部分的工作是由马尔科姆·塞尔完成的,他在二战期间为布里斯托尔飞机公司服务,为英国皇家空军设计了很多型飞机。
D-Type第一次参加勒芒24小时耐力赛是在1954年,不过在这次比赛中D-Type因为燃油滤清器的问题导致供油不畅,即便如此,由托尼·罗尔特和邓肯·汉密尔顿驾驶的D-Type仍然以落后不到一圈的成绩惜败当年的冠军法拉利。而且D-Type在直道上的速度能达到278km/h,法拉利则只有258km/h,不过这也说明了勒芒24小时耐力赛不仅是比速度,赛车的稳定性同样重要。
1955年的勒芒24小时耐力赛上,D-Type终于如愿以偿获得了冠军,不过由于那年的勒芒发生了赛车历史上最严重的的一次事故,奔驰的赛车因为发生碰撞事故冲向了观众,包括车手在内有84人死亡,超过170受伤。因此奔驰车队和法拉利车队选择退出比赛,捷豹车队的竞争对手只剩下阿斯顿·马丁一个,最后捷豹车队以较大优势获胜。不过因为没有做出退出比赛的决定,获胜的捷豹车队反而在赛后被法国媒体好好讽刺了一番。
如果说1955年的勒芒24小时耐力赛上,D-Type获胜是有些侥幸的成分,那么在1956年的勒芒24小时耐力赛上D-Type就赢得没话说了,虽然捷豹车队的成绩平平,三辆赛车只有一辆完赛,仅排第六名,但是Ecurie Ecosse车队最终获得了冠军,由于捷豹车队的成绩不算理想,因此公司决定退出赛车运动。有意思的是,虽然捷豹车队退出了,但是D-Type在1957年的勒芒24小时耐力赛上大获成功,换装排量更大的3.8L发动机的D-Type有五辆车获得了前六名,其中Ecurie Ecosse车队包揽了冠亚军。鉴于D-Type的出色发挥,赛会规定1958年的参赛车辆发动机排量为3.0L,变相限制了这款赛车。
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